Учёные разгадали, как сохраняется жизнь при низких температурах

Удивительное открытие норвежских ученых переворачивает представления о жизни в Арктике во времена последнего ледникового максимума. Оказывается, даже когда большая часть территории была скована многокилометровыми льдами, в некоторых уголках теплилась жизнь. Об истории открытия рассказал норвежский сайт Forskning.

Исследователи из Университета Бергена обнаружили, что в небольшом озере на Шпицбергене растения и водоросли не просто выживали, но и поддерживали экосистему в период, который считался абсолютно непригодным для жизни — между 20 и 29 тысячами лет назад.

«Раньше мы были уверены, что в самый холодный период ледникового эта местность была полностью покрыта льдом,  — говорит Виллем ван дер Билт, ведущий автор исследования. — Но отложения из озера рассказали другую историю».

Пробы были взяты ещё в 2012 году, однако только сейчас ученые смогли полностью расшифровать их тайны. Анализ сохранившихся органических соединений — жиров водорослей и восковых покрытий древних листьев — показал неожиданные результаты. Температура воды в озере оказалась выше, чем предполагалось, а химический состав указывал на высокую солёность. Это натолкнуло исследователей на мысль, что водоём был покрыт толстым слоем льда, но при этом работал как природная «теплица».

«Лёд пропускал солнечный свет, позволяя водорослям вести фотосинтез в короткие арктические летние недели,  — объясняет ван дер Билт. — А соль, вытесняемая при замерзании, создавала на дне концентрированный рассол, который не давал озеру промерзать полностью».

Этот микроклимат стал убежищем для жизни в одном из самых суровых периодов истории Земли. Открытие не только меняет представления о прошлом Арктики, но и даёт ключи к пониманию того, как организмы могут адаптироваться к экстремальным условиям — например, на других планетах.

Исследование опубликовано в научном журнале, продолжая серию работ, начатых ещё в 2019 году. Теперь учёные планируют изучить другие древние озёра, чтобы найти новые свидетельства жизни в «ледниковых оазисах».

Фото: wikimedia, CC BY-SA 3.0