Учёные открыли рты: главным хищником Арктики оказался вовсе не белый медведь

Белые медведи всегда считались безоговорочными хозяевами арктических просторов. Но последние научные данные переворачивают это представление с ног на голову. Оказывается, в холодных водах у острова Саутгемптон скрываются настоящие короли пищевой цепи, о которых мы даже не подозревали, пишет издание Pravda.ru.

Канадские исследователи из Университета Лаваля провели масштабное исследование, изучив более 1500 образцов от донных организмов до рыб и морских млекопитающих. Результаты удивили даже бывалых ученых: морское дно оказалось не просто «фоном», а полноценным уровнем экосистемы, равным по значимости пелагической зоне.
Главным открытием стали морские звезды семейства Pterasteridae. Эти неприметные на первый взгляд существа оказались настоящими стратегами выживания. Они не просто поедают моллюсков и губок они охотятся на хищников, стоящих выше в пищевой цепи. По масштабам влияния на экосистему их можно сравнить с белыми медведями!
Что еще более удивительно эти звезды, как и их сухопутные «коллеги» медведи, научились использовать падаль. Когда на дно опускаются мертвые организмы из верхних слоев воды, звезды устраивают настоящий пир, что позволяет им переживать периоды бескормицы.
«Мы привыкли видеть вершину пищевой пирамиды, но забывали про фундамент. Теперь ясно: чтобы понять Арктику, нужно смотреть и в глубину»,  — комментируют исследователи. 
Эти открытия заставляют по-новому взглянуть на хрупкое равновесие северных экосистем.

Фото: wikimedia, CC BY-SA 3.0